 |
||||
 |
 |
 |
||
 |
||||
 |
 |
 |
||
 |
||||
 |
||||
 |
||||
 |
||||
 |
|
|
|
|
 |
|
|
Возвращение к силе.
- Внимание всем командирам. Приказ Центрального Управляющего Компьютера. Главный Техник Центрального Управляющего Компьютера только что убил Президента. Сейчас он попытается покинуть здание. Внимание всем командирам. Главного Техника Центрального Управляющего Компьютера живым не брать. Повторяю. Сейчас Главный Техник Центрального Управляющего Компьютера попытается покинуть здание. Стрелять без предупреждения. Убить Главного Техника Центрального Управляющего Компьютера. Повторяю, убить. Полковник Ковальский увидел, как открывается массивная дверь в сплошной стальной стене. Он мгновенно выхватил пистолет и, узнав в появившемся силуэте Главного Техника, успел заметить пистолет в его руке и встречное движение пистолета, но сейчас Ковальский действовал на одних рефлексах. Его скорострельный пистолет находился в автоматическом режиме и все двадцать четыре пули уже нашли цель раньше, чем Главный Техник успел поднять свой пистолет. Ковальский сменил обойму - это не предосторожность, никто не смог бы выдержать столько бронебойных утяжелённых пуль, а хорошая привычка, - и осторожно подошёл к распростёртому телу. Главный Техник лежал на спине, его мёртвые глаза смотрели в небо, а на его губах застыла странная улыбка. Ковальский вздрогнул. Он знал, что уже видел такую же улыбку. Он посмотрел на пистолет, лежавший рядом с бессильно разжавшимися пальцами правой руки в луже крови. Он хорошо знал это новое энергетическое оружие, во время его недавней службы на Марсе у него был такой же пистолет. Но, после того как он увидел эту мёртвую улыбку, он почему-то не удивился. На индикаторе энергетического пистолета мигал ноль, пистолет Главного Техника был не заряжен. А такую улыбку он видел у своих друзей, когда войска Земли после недельных боёв отбили у пришельцев захваченную марсианскую базу. Улыбка победителя. Полковник Ковальский проходил дополнительную психологическую подготовку, когда его вызвали на Землю. Он узнал, что рядом с Центральным Управляющим Компьютером Земли собираются толпы недовольных. Вот ведь сволочи, подумал он, с жиру бесятся, мне бы ваши проблемы. Пост, который ему предложили, был достаточной наградой. Начальник охраны Центрального Управляющего Компьютера Земли. Хотя Ковальский предпочёл бы остаться там, где он нужен. Проблема Земли в том, что люди разучились воевать. Они боятся идти туда, где могут убить, где иногда приходится обходиться двумя банками консервов за весь день, где нельзя принять горячую ванну, в конце концов. Неизвестно, что бы они делали без небольшой, но храброй армии перед лицом инопланетной угрозы. Ковальский взял с собой двадцать человек - все проверенные и закалённые в непрерывных боях. Больше он взять не рискнул, - зелёные уродцы могут ударить снова, и тогда каждый человек будет необходим. Приятно посмотреть, какими стали эти ребята. Они были такими же овцами, как и всё современное население Земли. Им приходилось делать огромные усилия, чтобы научиться стрелять в живых существ, пусть даже злых и уродливых. Им надо было переломить страх смерти, когда бои проходили на дистанции прямой видимости, и они видели, как в них стреляют. Им надо было наращивать мускулы и тренироваться на выносливость. И всё это без какой-либо предварительной подготовки, уже в боевых условиях. Объединённая Земля уже сто лет не знала войн и, хотя традиционно держала армию, но это давно превратилось в глупую традицию. А потом пришли уродливые зелёные твари и за пять минут уничтожили небольшую колонию на Марсе. Марк Ковальский был одним из пяти выживших. Он работал в системе жизнеобеспечения колонии и по инструкции имел при себе пистолет, хотя никогда им не пользовался. Когда он услышал крики умирающих и взрывы, а потом в его комнату заглянула мерзкая зелёная тварь, что-то сдвинулось в его сознании. Он как в тумане помнил, как бежал к небольшому пассажирскому кораблю, стреляя на ходу и перепрыгивая через зелёные тела, продырявленные его пулями, а потом у него закончились патроны и он просто бежал, напрягая все силы, пригибаясь и петляя из стороны в сторону, а вокруг него на металле вспыхивали раскалённые точки от какого-то оружия вроде боевого лазера. На том небольшом корабле сумели вырваться только пять человек. Остальные были убиты. Полковник Ковальский и сейчас отчётливо помнил момент возвращения. Как они вылезли из амортизационных контейнеров, в которых спали всю дорогу и их встретили напуганные люди. Как они впятером пришли на доклад к Центральному Управляющему Компьютеру и все как один заявили, что хотели бы записаться в армию и отомстить. Оказалось, что спаслись только те, кто оказался рядом с оружием и что на счету у каждого уже было несколько убитых пришельцев. Да, после мирной жизни это был шок, но сознание уже почти адаптировалось к новым условиям. Центральный Управляющий Компьютер сразу же практически распустил то, что называлось армией и начал формирование новой. И все пятеро стали первыми командирами в армии нового типа, армии, которая должна была быть готова воевать. Лейтенант Ковальский со своим взводом был выброшен для разведки и проверки того, что осталось после уничтоженной колонии. Испуганные лица под кислородными масками, сознание того, что сейчас, возможно, придётся стрелять и что будут стрелять в тебя. Молодые, привыкшие к мирной жизни ребята. Сейчас почти все они командуют. И тоже смотрят на молодые испуганные лица людей, которые пытаются подавить в себе страх смерти. Но любой, кто прошёл хотя бы один бой, уже становится другим. Транспорт с Марса опустился прямо на крышу здания Центрального Управляющего Компьютера. Во время перелёта все люди на корабле спали в специальных контейнерах. Это позволяло делать пассажирские корабли очень компактными - во время полёта грузовой отсек просто заполнялся контейнерами со спящими. И, когда Ковальский очнулся, он лежал в открытом контейнере на крыше. Он увидел удаляющийся транспорт и услышал шум множества людей снизу. Рядом стояли ещё двадцать открытых контейнеров и в них тоже просыпались люди. Лучшие из его солдат и командиров. На мгновение он ощутил укол совести. Это костяк армии. Ну ничего, успокоил он себя, это ненадолго. Они быстро спустились в арсенал охраны, разобрали оружие и вышли навстречу враждебным крикам. Полковник Ковальский смотрел на волнующуюся толпу. Просто стадо баранов. Им не понравились некоторые ограничения в связи с объявлением войны против инопланетян и они тут же пошли бунтовать к зданию Центрального Управляющего Компьютера. Их давно бы разогнали, но охрана - это такое же стадо, только в форме и с оружием. Впрочем, толку от их оружия нет - вряд ли эти идиоты смогут выстрелить в человека. Если бы среди баранов в толпе нашёлся хоть один хищник, то охрану уже смяли бы. Но они могли только орать. А теперь хищники пришли на помощь охране. Эта толпа не страшна тому, кто пережил кошмар неожиданного нападения на марсианскую колонию и кто спустя два месяца отбивал эту колонию обратно, истребляя зелёных уродцев везде, где он их находил. И, едва он вышел вперёд и вытащил из кобуры пистолет, а за ним вышли двое из его отряда с пулемётами наготове, как самые шумные сразу заткнулись и попятились. Что-то было в его глазах такое, что сразу внушало страх. Толпа притихла. Ковальский поднял микрофон и его сильный голос разнёсся над толпой: - Я даю вам час, чтобы мирно разойтись. По истечении этого времени я оставляю за собой право поступить по своему усмотрению. Вы видите эти пулемёты? А знаете, что будет, если я прикажу дать пару очередей по первым рядам? Ковальский увидел, что некоторые, те, кто понял раньше других, с кем имеет дело, начали медленно продвигаться назад. Он слегка усмехнулся: - А будет вот что. Все сразу же полезут назад, и начнётся такая давка, что в ней погибнут десятки людей. Вся площадь будет завалена мертвецами. Вы будете убивать сами себя. Попробуйте представить себе эту картину и вы поймёте, что удовольствие покричать не стоит таких жертв... Впрочем, это решать вам самим. Сейчас я даю вам шанс спокойно разойтись. Времени для этого более чем достаточно. Не торопитесь, если не хотите трупов. Слышите?! Не торопитесь, времени достаточно. Но, если вы не разойдётесь, то это будет уже не моя вина. Моя задача восстановить порядок и я это сделаю. Время уже идёт! Он посмотрел на часы, и, держа пистолет в опущенной руке, оглядел толпу. Теперь он ощущал страх этих людей. Вот некоторые ещё топчутся в нерешительности, а некоторые уже полезли назад. Стадо. Если большинство начнёт расходиться, разойдутся все. - А он просто великолепен. Хотелось бы побольше таких людей. - Стараемся, господин президент. - Знаете, я утверждаю вашу программу. Можете внести её в планы на будущее. Я дам вам допуск. Через пару часов, я думаю, они разойдутся, и мы спокойно пройдём внутрь. Полковник Марк Ковальский стоял перед огромным зданием Центрального Управляющего Компьютера. Толпа разошлась. Солдаты отдыхали, а Ковальский остался просто на всякий случай, так как предпочитал всё делать наверняка. Площадь была завалена мусором. Из-за угла неожиданно вывернул правительственный лимузин и, проехав по грязной площади, остановился неподалёку. Двери открылись и из лимузина вышли двое людей, которых Ковальский отлично знал по фотографиям - Президент Земли и Главный Техник Центрального Управляющего Компьютера. Они дружески кивнули ему, проходя мимо и, по-очереди приложив руки к панели перед дверью, прошли внутрь. Пока дверь была открыта, Ковальский увидел, как внутри проехал робот-уборщик. Всё внутри автоматическое и человек уже не требуется для повседневных работ. Только для чего-то важного. Всё-таки компьютер не может полностью заменить человека, подумал он с гордостью. - Мы творим настоящую альтернативную историю. И для этого нам потребуется увеличить быстродействие нашего компьютера в будущем. Всё больше людей вовлекается в нашу программу и нам нужно больше мощности. Но это пока не критично важно. - Хорошо, об этом поговорим после. Что сейчас? - Пока что только ваше разрешение на изменение приоритетов развития. - Хорошо. Президент набрал код, приложил ладонь. На пульте мигнул зелёный огонёк. - Можете приступать. Главный Техник склонился над панелью управления, клавиши защёлкали под его пальцами. Президент скучающе прошёлся вокруг и вдруг спросил: - Послушайте, а зачем вам лично это надо? Вы столько сил вложили в эту программу. - Я считаю, что человечество вырождается. И хотел бы остановить процесс. - Вот как? А я думал, вы хотите создать настоящую армию. - И это тоже. Но вы же видели сегодня один из первых продуктов нашей программы. Это настоящий мужчина. Вы же видели, что он ничего не боится. Наши тесты показали, что он так же уважает жизнь, как и раньше и так же вежлив. Но теперь он похож на закалённую сталь. Наша программа сделала его сильным. - Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что никогда не покидал Землю, а просто неделями живёт в виртуальной реальности, как и остальные солдаты, и что никаких злых пришельцев вообще не существует. - Это уже неважно. Мы изменили его. И, кстати, нам потребуется изменить конструкцию контейнеров - генераторов реальности. Слишком много людей в другой реальности в одно время. Нам надо увеличить пропускную способность информационных кабелей, а то скоро они перестанут справляться. И ещё надо встраивать кибер-хирурга, чтобы имитировать ранения, а то сейчас это слишком утомительный процесс. - Это дело техников, моё дело - дать допуск. - Готово. - Прекрасно, дайте-ка я гляну... Подождите. Зачем этой программе дан высший приоритет? Похоже, вы ошиблись. - А я думаю, нет, - голос Главного Техника прозвучал резко. Президент обернулся и увидел направленный на него пистолет. - Человечество стало слишком слабым, но это поправимо. Моя программа пойдёт с высшим приоритетом и люди снова станут сильными, как их предки. - Вы сошли с ума! - Всё может быть, - легко согласился Главный Техник и нажал на курок. После этого он подошёл к терминалу. Система безопасности засекла выстрел в здании и объявила полную готовность для охраны. Ну что ж, прекрасно. Главный Техник ещё раз тщательно проверил правильность настроек своей программы. Отлично. Но он знает о программе, а никто не должен знать. Есть только одна гарантия. Он набрал на терминале приказ, потом отошёл и выпустил в терминал всю обойму. Теперь никто уже не свяжется с компьютером и не изменит программу... И всё-таки он сделал это! Теперь он может спокойно умереть. Улыбаясь, он спустился вниз, держа пистолет в руке. Перед выходом он немного постоял. Он дал приказ убить себя и надо было дать время на передачу приказа. А вообще-то, это весьма оригинальный способ самоубийства, подумал он, открывая дверь. А вдруг они не выстрелят? Ерунда, надо просто держать свой пистолет на виду. Дверь открылась, и он увидел человека, которым гордился, как сыном, которого воспитал сам. Главный Техник начал поднимать пистолет и последнее, что он увидел, была яркая вспышка встречного выстрела. Генерал Ковальский стоял перед огромным зданием Центрального Управляющего Компьютера. Как и его отец и его дед, он был военным. А его прадед лично убил террориста, единственного террориста, который проник внутрь здания Центрального Управляющего Компьютера. Вокруг сновали кибер-уборщики. Всю грязную работу выполняли роботы. А люди воевали. Земля была в кольце врагов. Но Солнечная Система принадлежала Земле. Множество боевых станций охраняли покой Земли, яростные бои шли повсюду. Но Земля никогда не сдастся. Каждый человек готов отдать жизнь за свою планету и, если враг прорвётся, каждый будет драться до последнего. Генерал Ковальский посмотрел на пост перед дверью внутрь здания Центрального Управляющего Компьютера, которую не открывали уже несколько десятков лет. Двое огромных воинов с боевыми лазерами стояли перед дверью, не обращая внимания на суетящихся роботов. И всегда на этом посту стояли люди. Всё-таки компьютер не может полностью заменить человека, подумал генерал с гордостью. |